Prequel de Hunger Games se déroulant 64 ans plus tôt, dans les années qui ont suivi la période des "Jours sombres", la première rébellion ratée à Panem. De nombreuses années avant de devenir Président de Panem, le jeune Coriolanus Snow est choisi comme mentor du district 12 lors des nouveaux Hunger Games.

À l'approche des dixièmes Hunger Games annuels, le jeune Snow est alarmé lorsqu'on lui confie le rôle de mentor de Lucy Gray Baird, la jeune fille tributaire du pauvre District 12. Après que Lucy Gray ait attiré l'attention de tout Panem en chantant de manière provocante pendant la cérémonie de la moisson, Snow pense qu'il pourrait faire pencher la balance en leur faveur. Unissant leurs instincts pour le spectacle et leur nouveau sens politique, la course contre la montre de Snow et Lucy pour survivre révélera finalement qui est un oiseau chanteur et qui est un serpent.