Dans les années 1930 au Pérou, Maria Reiche travaille comme professeure de mathématiques à Lima, mais sa véritable vocation se trouve dans le désert de Nazca. L'archéologue Paul lui demande de traduire des documents, mais ils découvrent des géoglyphes gigantesques et précis. Obsédée par le mystère des lignes, Maria abandonne sa vie, son amour et son travail pour étudier les lignes de Nazca malgré l'opposition.

Dans les années 1930, Maria Reiche, une jeune Dresdenne, vit loin de sa patrie allemande : elle gagne sa vie comme professeur de mathématiques à Lima, la capitale péruvienne. Sa vie paisible bascule lorsque l'archéologue français Paul D'Harcourt la contacte et lui demande de traduire des écrits anciens. Paul soupçonne qu'ils contiennent des indices sur un mystérieux réseau de canaux dans le désert près de Nazca, au sud de ce pays d'Amérique du Sud. Mais sur place, un mystère encore plus grand se dévoile, dont l'enquête captivera désormais Maria…